1941 年 9 月 9 日，丹尼斯 · 麦卡利斯泰尔 · 里奇出生于美国纽约布朗克斯维尔。他的父亲阿利斯泰尔 · 里奇是贝尔实验室的开关系统工程师，对晶体管电路颇有研究。正是父亲在科学领域的深耕，为年幼的里奇埋下了探索技术的种子。